Dans les mythes grecs, les Amazones étaient des femmes guerrières redoutées et redoutables qui vivaient aux confins du monde connu. On se souvient qu’Hercule-Héraclès avait pour mission d’obtenir la ceinture magique de la reine amazone Hippolyte (c’était un des 12 travaux), qu’Achille tua une reine amazone, Penthésilée (pour ensuite tomber amoureux d’elle) alors qu’elle combattait avec ses Amazones aux côtés des Troyens durant la guerre de Troie.
Les « Amazones », des femmes nomades à cheval brandissant un arc, qui combattaient et chassaient comme les hommes, ont longtemps été entourées de mythes, mais les archéologues découvrent de plus en plus de preuves de leur existence réelle.
Les fouilles de sépultures dans une nécropole de l’âge du bronze au Nakhitchevan en Azerbaïdjan ont révélé que des femmes avaient été enterrées avec des armes telles que des pointes de flèches acérées comme des rasoirs, un poignard en bronze et une massue, ainsi que des bijoux.
Les archéologues ont conclu qu’il pourrait s’agir de femmes « amazones » ayant vécu il y a 4 000 ans. Ces femmes redoutables étaient célèbres pour leurs prouesses sur le champ de bataille, notamment avec un arc et des flèches.
L’historienne Bettany Hughes a déclaré à l’Observer : « Cela montre qu’il y a de la vérité derrière les mythes et légendes de la Grèce antique. »
L’historienne a déclaré que ces preuves étaient d’autant plus significatives lorsqu’elles étaient liées à des découvertes antérieures. En 2019, les restes de quatre guerrières enterrées avec des pointes de flèches et des lances ont été découverts en Russie et, en 2017, des archéologues arméniens ont mis au jour les restes d’une femme qui semblait être morte des suites de blessures au combat, une pointe de flèche étant fichée dans sa jambe. Au début des années 1990, les restes d’une femme enterrée avec un poignard avaient également été retrouvés près de la frontière kazakhe.
Hughes a déclaré : « Une civilisation n’est pas constituée d’une seule tombe. Si nous parlons d’une culture qui traverse le Caucase et la Steppe, comme le disaient tous les anciens, il faut évidemment d’autres vestiges. »
Certains squelettes révèlent que les femmes avaient beaucoup utilisé des arcs et des flèches, a observé Hughes : « Leurs doigts sont déformés parce qu’elles utilisent beaucoup de flèches. Les changements au niveau des articulations des doigts ne se produiraient pas uniquement à cause de la chasse. C’est une pratique importante et soutenue. Ce qui est très excitant, c’est que de nombreuses preuves osseuses montrent également des preuves claires d’un temps prolongé en selle. Le bassin des femmes est essentiellement ouvert parce qu’elles montent à cheval. [Leurs] os sont façonnés par leur mode de vie. »
Elle a aussi noté que les bijoux comprennent des colliers de cornaline : « La cornaline est une pierre semi-précieuse. On la voit souvent associée aux grandes prêtresses ou aux déesses. » C’est donc pour l’historienne un marqueur de statut social, la femme possédait un statut particulier. Ces femmes archères qui montaient à cheval étaient ainsi, fort probablement, hautement considérées par leurs pairs.
Pour aller plus loin, on vous conseille l’ouvrage de référence sur cette question, une première étude globale tentant de démêler le mythe de la réalité historique, écrit par Adrienne Mayor (archéologue et historienne américaine, chercheuse à l’université Stanford), intitulé : Les Amazones quand les femmes étaient les égales des hommes (VIIIe siècle av. J.-C. – Ier siècle apr. J.-C.) aux éditions de La Découverte et paru en 2017 (GF) et 2020 (poche).
Le documentaire diffusé sur France 5 (récent, il est de 2024) est également très intéressant (avec notamment Iaroslav Lebedynsky, grand spécialiste et historien des anciennes cultures guerrières de la steppe et du Caucase) : https://www.france.tv/…/5733537-amazones-femmes…
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Source : https://www.theguardian.com/…/truth-behind-the-myths…
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