Ce magnifique petit ours est une figurine en ambre, trouvée (à la fin du 19ème siècle) près de la ville polonaise de Słupsk, dans une tourbière.
Il pourrait s’agir d’une amulette, datant du mésolithique ou du néolithique.
L’ours mesure au maximum 10,2 cm de long, 3,5 cm de large et 4,2 cm de haut. Son poids est de 85 grammes.
Le matériau utilisé est le fameux ambre de la Baltique, que l’on trouve, par exemple, sur les côtes polonaises près de Gdańsk. Il est d’une transparence jaune miel et possède une surface lisse et brillante.
Cette figure animale a été créée en sculptant et en polissant un morceau d’ambre marin doté d’une ouverture naturelle. Le corps est compact et massif. Alors que les jambes n’ont été réalisées que sous forme de renflements, la tête présente des oreilles clairement modelées, un museau avec une bouche sculptée et deux narines ainsi que deux yeux encadrés circulairement.
L’ouverture se trouve à l’arrière de la figurine, juste avant la base des pattes postérieures (voir photo ⬇️).
Des restes d’une substance sombre ont été trouvés sur la tête, ce qui indique que les yeux, le nez et la bouche étaient à l’origine partiellement peints.
La datation ne peut être déterminée avec certitude. Une origine mésolithique ou encore néolithique a été envisagée, l’âge du bronze n’est pas exclu non plus. Toutefois, selon les préhistoriens Thomas Terberger et Jörg Ansorge, des parallèles peuvent être établis avec les ours ambrés du Jutland, liés à la culture Maglemose (8 500-6 500 av. J.-C.).
[La culture Maglemose tire son nom du site archéologique éponyme, situé près de Mullerup, à l’ouest de la Zélande, au sud-ouest du lac Tissø (Danemark). Des sites de cette culture ont été fouillés en Angleterre, en Pologne, au nord de la France et en Scanie au sud de la Suède. Les Maglemosiens vivaient dans des milieux forestiers et humides ; ils utilisaient des outils et des armes de chasse et de pêche en bois, en bois de cerf, en os et en silex. Ils utilisaient également l’ambre.]
Des traces d’usure près des perforations prouvent que cet objet a été porté, probablement avec une sorte de cordon.
Toutefois, une fonction purement décorative en tant que collier semble peu probable, car l’objet porté en pendentif pend la tête en bas et montre son dos au spectateur. L’ours ne peut pas non plus se tenir debout sur ses pattes.
Il ne révèle sa silhouette caractéristique que lorsqu’il est vu de face sous un certain angle, et, par exemple, lorsqu’on le tient dans la main.
Ainsi, une fonction magique, liée à la figure symbolique de l’ours, mais aussi au matériau, l’ambre, qui possède notamment des propriétés électrostatiques, est envisagée.
Cette formidable sculpture miniature est aujourd’hui exposée au Musée national de Szczecin (Pologne). Voir photo ⬇️
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Sources : Thomas Terberger, Jörg Ansorge: Der Bernsteinbär von Stolp (Słupsk, Polen) – ein mesolithisches Amulett? In: Archäologisches Korrespondenzblatt 30, 2000, S. 335–352.
https://muzeum.szczecin.pl/zbiory/archeologia/epoka-kamienia.html
https://da.wikipedia.org/wiki/Maglemosekultur.
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