Depuis près de deux siècles, une lampe à huile étrusque découverte près de la ville de Cortone (Italie), déconcerte les chercheurs.
Elle a été trouvée dans un fossé et le contexte archéologique l’entourant demeure ignoré.
Les figurations présentes sur cette lampe apparaissent uniques dans le monde antique méditerranéen.
Cette lampe à huile qui est un lustre (elle était donc destinée à être pendue), mesure 58,42 cm de diamètre, pèse 57,6 kg, est en bronze et date d’environ 480 avant notre ère. Elle appartient à la culture étrusque.
Au centre de la lampe, on peut voir une Gorgone entourée de serpents puis d’une frise d’animaux, dont des dauphins.
Dans le cercle suivant, des silènes accroupis jouant d’un instrument de musique, alternent avec des sirènes ailées.
Également, sur les becs, on note des têtes à cornes de taureau, que les chercheurs ont traditionnellement interprété comme une représentation du dieu Achéloos (divinité du fleuve).
Mais une erreur d’identification empêche peut-être, depuis deux siècles, l’interprétation de cette lampe !
« Quand j’ai regardé la lampe, quelque chose n’allait pas », explique l’archéologue Ronak Alburz de l’Université de Melbourne. « Je ne comprenais pas pourquoi Achéloos était représenté car il n’y a aucun lien significatif entre les Silènes et les Sirènes. »
Alburz pense que les visages, présentés comme des détails séparés, représentent en fait Dionysos tel un dieu solaire en orbite.
En effet, dans la cosmologie des Étrusques, présents dans le centre de l’Italie entre le 8ème et le 3ème siècle avant notre ère, le ciel était divisé en 16 régions.
Alburz pense que les 16 figurations de visages à cornes sont celles de Dionysos, et combinées aux autres personnages – qui sont souvent associés au dieu, prouvent que le lustre représente le thiase de Dionysos, ou sa suite, en train d’accomplir un rituel extatique.
Pour l’archéologue, la lampe a probablement décoré un temple dans lequel des rites associés aux mystères dionysiaques étaient célébrés.
« Il existe peu de connaissances sur le culte de Dionysos en Étrurie », explique Alburz, « donc tout nouveau témoignage est très précieux ».
Mais «la possibilité de son utilisation dans la tombe d’un initié [aux mystères dionysiaques] fortuné ne peut pas être entièrement écartée », conclue-t-elle, prudente.
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Sources : https://phys.org/…/2024-04-unraveling-iconography…
Ronak Alburz et al, A Re-Evaluation of the Iconography of the Etruscan Bronze Lamp of Cortona, Etruscan and Italic Studies (2024). DOI: 10.1515/etst-2023-0019
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