En 2004, les archéologues autrichiens fouillent une tombe dans un cimetière de l’ancienne ville romaine d’Ovilava, aujourd’hui connue sous le nom de Wels dans la région de Haute-Autriche.
Trois squelettes, deux d’humains et un de cheval, ainsi que deux pendentifs dorés en forme de roue et de croissant de lune étaient trouvés. Le bras droit d’un des deux individus reposait autour de l’épaule de l’autre, indiquant un lien social et émotionnel fort entre les deux.
Une première analyse avait classé la sépulture comme bavaroise datant du 6e au 7e siècle, sur la base de la profondeur de la tombe, d’une orientation ouest-est couramment observée dans les sépultures bavaroises et du fait que des Bavarois germaniques y vivaient au début du 7e siècle.
De nouvelles études publiées dans le numéro de mai du Journal of Archaeological, viennent « contredire » les interprétations faites en 2004 et apportent un nouvel éclairage sur les deux individus enterrés dans cette tombe.
Sylvia Kirchengast, professeur d’anthropologie évolutionniste à l’Université de Vienne, et principale auteure de l’étude, a déclaré : « Il s’agit du premier enterrement mère-fille génétiquement prouvé en Autriche à l’époque romaine ». « Nous réfutons également une idée fausse de longue date sur le fait qu’il s’agissait d’un couple ».
Grâce aux résultats de l’ADN, il a été formellement prouvé que les deux squelettes humains étaient deux femmes et non un homme et une femme. L’ADN a également établi que les deux femmes étaient parentes au premier degré, c’est-à-dire qu’elles étaient soit sœurs, soit mère et fille.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont également réévalué les restes via une datation au radiocarbone. Ils ont découvert que les ossements appartenaient à des individus âgés de 20 à 25 ans et de 40 à 60 ans au moment de leur décès. La datation au radiocarbone a également établi que les deux femmes enterrées vivaient vers l’an 200 de notre ère (et non le 7ème siècle), lorsque l’Empire romain dominait la région.
D’autre part, la présence dans la tombe d’un cheval et de pendentifs en or suggère fortement que les deux femmes avaient un statut social élevé. Cela indique également qu’il s’agissait d’élites non romaines. « À notre connaissance, il est extrêmement rare que des Romains soient enterrés avec des chevaux. Ils n’étaient pas un ‘peuple de chevaux' », a déclaré l’autre auteur principal de l’étude, Dominik Hagmann, archéologue à l’Université de Vienne. Pour lui, ces deux femmes seraient issues d’une culture celtique encore existante à l’époque romaine. Les Celtes sont en effet connus pour enterrer les chevaux avec leurs propriétaires.
Et il existe d’autres signes indiquant que les défunts possédaient une relation spéciale avec les chevaux. « Le squelette plus âgé montre des signes d’équitation fréquente », a déclaré Kirchengast. « Peut-être que les deux femmes étaient des cavalières chevronnées. »
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Sources : https://www.sciencedirect.com/…/pii/S2352409X2400107X…
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