Une pièce extrêmement rare de type « bol arc-en-ciel » (en allemand, il s’agit du type Regenbogenschüsselchen qui signifie littéralement « petits bols d’arc-en-ciel »), frappée il y a plus de 2 000 ans par les Celtes, a été découverte au bord d’une rivière en Allemagne.
La pièce d’or trouvée en juin 2023, frappée au IIème ou Ier siècle avant notre ère, présente « un motif rare représentant une étoile à quatre branches entourée d’arcs sur une face », a déclaré Bernward Ziegaus, conservateur principal du département numismatique de la Collection archéologique d’État de Bavière. Comme les autres coupes « arc-en-ciel » déjà trouvées par le passé, la pièce est « concave ».
En effet, fin 2021, le Musée archéologique du Land de Brandebourg, dans l’est de l’Allemagne, avait annoncé avoir fait une exceptionnelle découverte sur son territoire, dans un champ fraîchement labouré : 41 pièces d’or en forme de petits bols miniatures, datées du Ier siècle avant notre ère. Ces pièces de monnaie auraient été utilisées par les tribus celtiques des Boïens et des Vendéliques, principalement dans une zone située entre le sud de l’Allemagne et la Hongrie.
À l’époque, deux détails avaient intrigué les chercheurs : la localisation des pièces d’abord, puisque les Celtes sont supposés n’avoir pas vécu dans cette partie de l’Allemagne, et l’absence totale de motif sur les pièces. En effet, les Regenbogenschüsselchen sont généralement ornées de petits dessins symboliques abstraits (sphères, points, cercles ou étoiles) ou de motifs figuratifs issus de l’imagerie celte (torques, têtes d’oiseaux, serpents…).
Revenons à notre pièce de 2023, l’autre face de la pièce de 13 millimètres de large « montre une tête humaine stylisée avec un grand œil », avec le nez et les lèvres représentés par des points, a déclaré Ziegaus. Une analyse du métal a révélé que la pièce contient 77 % d’or, 18 % d’argent et 5 % de cuivre.
La pièce a été découverte à environ 70 kilomètres à l’ouest de Munich, sur la rivière Lech, dans le sud de l’État de Bavière, au printemps dernier.
On ne sait pas comment la pièce de 0,07 once (1,9 gramme) s’est retrouvée là, mais l’endroit n’est pas loin d’une ancienne route. Cette route partait de ce qui est aujourd’hui Trente, dans le nord de l’Italie, et est devenue plus tard connue sous le nom de voie romaine Via Claudia Augusta qui traversait les Alpes, a expliqué Ziegaus.
« Peut-être que la pièce a été perdue accidentellement en cours de route », a déclaré Bernward Ziegaus.
Il n’existe que trois coupes arc-en-ciel connues avec le motif étoile et arc. « L’interprétation du motif est difficile », a déclaré Ziegaus. « L’étoile est peut-être un symbole des quatre points cardinaux, les arcs doivent être compris comme des signes de l’horizon et du lever et du coucher de la lune ».
« Les pièces de monnaie celtiques les plus anciennes de Bavière datent du IIIème siècle av. notre ère, mais la conquête romaine de la région en 15 av. a conduit à la fin de la frappe celtique, a déclaré Ziegaus. Après cela, les pièces de monnaie romaines sont devenues la principale monnaie de la région. »
Sur la légende de ces monnaies dites « arc-en-ciel » 
C’est sans doute au Moyen Âge que les pièces celtes concaves ont pris leur surnom de « petits bols d’arc-en-ciel ». Leur forme aurait permis à la pluie de s’y accumuler et d’y refléter la lumière du soleil, les rendant plus faciles à repérer dans les champs. Selon la croyance populaire, elles tombaient des arcs-en-ciel – souvent visibles après une averse -, à l’endroit où ces derniers « touchent la terre ». Chance et bonne santé étaient alors promises au bienheureux qui en trouvait une…
« C’est une découverte merveilleuse, même s’il ne s’agit que d’une seule pièce de monnaie. Car jusqu’à présent, seuls très peu d’exemplaires de ce type sont connus », a déclaré Marjanko Pilekić, doctorant en archéologie numismatique antique à l’Université Goethe de Francfort. Si d’autres « petits bols arc-en-ciel » sont trouvés dans la région, « une image de la répartition [de cette monnaie] pourra être dressée », a déclaré Pilekić à Live Science.
La pièce arc-en-ciel a été donnée à la collection archéologique de l’État de Bavière à Munich et parce qu’elle est « extrêmement rare », elle sera exposée en permanence au musée avec d’autres trésors de monnaie celtiques, à partir de 2024, a déclaré Ziegaus.
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Sources : https://www.livescience.com/…/lost-rainbow-cup-coin…
https://de.wikipedia.org/wiki/Regenbogensch%C3%BCsselchen
Bélénion 